Ас (фр. as — «туз»; первый в своей области) — мастер воздушного боя. Впервые это слово было применено в Первую мировую войну к военным лётчикам, в совершенстве владеющим искусством пилотирования и воздушного боя и сбившими не менее 5 самолётов противника. Существует также версия, что «асами» стали называть лётчиков по аналогии с небожителями древнегерманской мифологии — Асами (обитающими в Асгарде)^[1].

В русский язык слово пришло предположительно из немецкого (нем. ass) и потому до середины XX века писалось как «асс» — см. например ранние издания словаря Ожегова^[2], художественную и техническую литературу первой половины XX века. Современное общепринятое написание «ас».

Лучшим асом в истории авиации — 352 победы — считается ас (эксперт) люфтваффе Эрих Хартманн. 104 лётчика нацистской Германии сбили по 100 и более самолётов, а 34 немецких аса имели на личном боевом счету по 150 и более побед (общее число сбитых ими машин — 6582). Среди асов других стран лидерство принадлежит финну Эйно Илмари Юутилайнену, на счету которого 94 самолёта противника. Лучшим асом СССР и союзников является Иван Кожедуб, сбивший 64 (не считая американские) самолёта. Первым асом Второй мировой войны стал гауптман Йоханес Гентцен, сбивший к 14 сентября семь польских самолётов.

После окончания Второй мировой войны и появления реактивной авиации число сбитых самолётов на одного лётчика упало, что было вызвано сравнительной ограниченностью локальных конфликтов. Появление новых асов отмечено только в Корейской, Вьетнамской, ирано-иракской, арабо-израильских и индо-пакистанских войнах. Рекордное количество побед на реактивном самолёте одержали советские лётчики Николай Сутягин и Евгений Пепеляев во время Корейской войны — 21 и 20 самолётов противника соответственно. Третье место по числу сбитых самолётов в истории реактивной авиации занимает полковник ВВС Израиля Гиора Эпштейн — 17 самолётов, причём 9 из них — за двое суток.^[3]

Самые результативные лётчики

В скобках указано число подтверждённых побед (как правило, личных).

Первая мировая война

• Австро-Венгрия — Годвин Брумовски (35)
• Великобритания — Эдвард Мэннок (61)
• Германия — Манфред фон Рихтгофен (80)
• Италия — Франческо Баракка (34)
• Россия — Александр Казаков (17)
• США — Эдвард Рикенбакер (26)
• Франция — Рене Фонк (75)

Вторая мировая война

• Австралия — Клайв Колдуэлл (28,5)
• Великобритания — Джеймс Джонсон (38)
• Германия — Эрих Хартманн (352)
• Италия — Адриано Висконти (26)
• Канада — Джордж Бёрлинг (31, 33)
• Новая Зеландия — Колин Грэй (27 + 2 в группе)
• СССР — Иван Кожедуб (64)
• США — Ричард Бонг (40)
• Финляндия — Илмари Юутилайнен (92 + 2 в Зимней войне)
• Франция — Марсель Альбер (23) или Пьер Клостерманн (23)
• Япония — Хироёси Нисидзава (неизвестно) или Тэцудзо Ивамото (неизвестно)

Другие конфликты

Гражданская война в Испании

• Германия — Вернер Мёльдерс (14)
• Италия — Марио Бонцано (15)
• Националисты — Хоакин Гарсиа-Морато (40)
• Республиканцы — Мануэль Клавер (23)
• СССР — Сергей Грицевец (30 + 7 в группе)

Корейская война

• Китай — вероятно, Чжао Баотун (9) и Ван Хай (9)
• КНДР — Ким Ги Ок (17)
• СССР — Евгений Пепеляев (23)^[4]
• США — Джозеф Макконнелл (16)

Вьетнамская война

• Северный Вьетнам — Нгуен Ван Кок (9, включая 2 БПЛА)
• США — Чарльз Дебельвью (6, оператор РЛС), Ричард Ритчи (5, пилот) и Рэндал Каннингхэм (5, пилот)

Арабо-израильский конфликт

• Израиль — Гиора Эпштейн (17)

Индо-пакистанские конфликты

Ирано-иракская война

Примечания