Мейсхау, Maeshowe или Maes Howe (происхождение названия спорно) — погребальный каирн и гробница коридорного типа эпохи неолита, расположенная на Оркнее в Шотландии. Монументы, окружающие Мейсхау, включая Скара-Брей, получили статус Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году. По своей конструкции каирн в Мейсхау не имеет аналогов ни в Шотландии, ни где-либо ещё.

Мейсхау — одна из крупнейших гробниц в Оркнее. Поросший травой курган скрывает комплекс коридоров и камер, сооружённых из тщательно обработанных плит слюдянистого песчаника массой до 30 тонн^[1]. Расположен таким образом, что задняя стена центральной камеры, грубый куб, опирающийся на стену с кронштейнами^[2], освещается во время зимнего солнцестояния. Подобная же картина наблюдается в коридорной гробнице Ньюгрейндж.

Гробницу соорудили люди, относящиеся к одной из культур желобковой керамики. Мейсхау напоминает ряд других важных древних памятников, относящимися к тому же периоду. По мнению ряда археологов, первоначально он был окружён большим кругом из камней^[1].

Как сообщает Сага об оркнейцах, Мейсхау разграбили викинги — ярлы Харальд Маддадссон и Рёгнвальд из Мёре^[3] примерно в XII веке н. э. Кроме того, викинги оставили несколько рунических надписей на каменных стенах погребальной камеры, которая некоторое время служила им жилищем. Всего сохранилось около 30 рунических надписей — это крупнейшее их собрание в мире.

Крышу с карнизами уничтожили в 1861 г. чрезмерно активные археологи, из-за которых, помимо того, погиб весь материал, найденный в гробнице (включая возможные артефакты). С другой стороны, они почти не повредили основную конструкцию гробницы, и до настоящего времени памятник является уникальным примером сооружения каменного века, не имеющим аналогов на Британских островах.

Примечания