Чиксулу́б (на языке майя: Чикшулу́б, Chicxulub, [tʃikʃu'lub] — «демон клещей», название указывает на издревле высокую распространенность паразитиформных насекомых в этой местности) — древний ударный кратер диаметром 180 км, находящийся на полуострове Юкатан. Предполагается, что кратер образовался около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода в результате удара метеорита диаметром около 10 км. Энергия удара оценивается в 5·10²³ джоулей или в 100000 гигатонн в тротиловом эквиваленте^[1] (для сравнения, крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка 0,05 гигатонн).

Предполагается, что удар также вызвал цунами высотой 50—100 метров. Поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные ядерной зиме, так что поверхность Земли несколько лет была закрыта от прямых солнечных лучей пылевым облаком.

Приблизительное совпадение по времени столкновения с массовым вымиранием на границе мезозоя и кайнозоя позволило предположить физику Луису Альваресу и его сыну геологу Уолтеру Альваресу (англ.), что именно это событие вызвало гибель динозавров. Одним из главных свидетельств метеоритной гипотезы является тонкий слой глины, повсеместно соответствующий границе геологических периодов. В конце 1970-х Альваресы и коллеги опубликовали работу^[2], свидетельствующую об аномальной концентрации иридия в этом слое, в 15 раз превышающую номинальную. Предполагается, что этот иридий имеет внеземное происхождение. Однако в статье 1980 года, они привели измерения концентраций иридия в Италии, Дании и Новой Зеландии, превышающую номинальную в 30, 160, и 20 раз соответственно. Кроме того в этой статье уточнены возможные параметры астероида и последствия его столкновения с Землей.^[3][4]

Гипотеза Альваресов получила поддержку части научного сообщества, но не является общепринятой: дебаты о её истинности продолжаются^[5][6] (подробнее см. в статье Вымирание динозавров).

Примечания