Чёрные кораллы, или антипатарии (лат. Antipatharia) — отряд коралловых полипов (Anthozoa). Известно около 230 видов, преимущественно глубоководных. Тёмно-окрашенный скелет колоний чёрных кораллов используют в ювелирной промышленности для изготовления украшений. В связи с интенсивной добычей и низкой скоростью роста во многих регионах мира чёрные кораллы находятся под угрозой истребления и охраняются государством.

Распространение

Основная область распространения чёрных кораллов — тропические районы Индо-Тихоокеанского региона глубиной 300–3000 метров. Один из характерных для них биотопов — отвесные стенки коралловых рифов. Виды, населяющие прибрежные воды, обитают в подводных пещерах и гротах^{[источник не указан 1042 дня]}.

Строение

Все чёрные кораллы — колониальные организмы, состоящие из ценосарка (общего тела колонии) и отходящих от него многочисленных миниатюрных полипов. Мягкие ткани крепятся к твёрдому внутреннему белковому скелету, который позволяет чёрным кораллам достигать 5—6 метров в высоту (например, Cirrhipathes rumphii). Обычно колонии ветвятся, причём типы их ветвления сходны с таковыми у высших растений. Встречается как моноподиальное строение (главная ось и регулярно отходящие от неё ветви первого порядка), так и более разветвлённые варианты (например, псевдодихотомия). Колонии представителей вида Cirrhipathes spiralis напоминают плеть, на конце скрученную в спираль.

Вопреки сложившемуся названию, ткани антипатарий нередко обладают яркой окраской. Собственно тёмный цвет (чёрный или бурый) характерен лишь для внутреннего скелета, составленного уникальным эластичным белком неколлагеновой природы — антипатином. Скелет образует многочисленные шипы, которые исследователи рассматривают как сильно редуцированные ветви колонии.

Строение полипов

Полипы обладают очень небольшими размерами (обычно 0,5—2 мм) и одинаковым строением в пределах колонии. Каждый из них несёт венчик из шести щупалец, окружающих ротовое отверстие. Пищеварительная полость подразделена шестью первичными септами и — у некоторых представителей — четырьмя или шестью вторичными. Мускулатура развита сравнительно слабо и, в отличие от мышц других коралловых полипов, не образует валиков, выступающих над поверхностью септ.

Особое строение описано для полипов в колониях представителей рода Schizopathes. Каждый из них подразделён на три части: центральную и две латеральных (боковых). Латеральные части таких полипов, названных их первооткрывателем Джорджем Бруком диморфными зооидами, несут по одному боковому щупальцу и содержат половые железы.

Скорость роста и продолжительность жизни

Непосредственное исследование онтогенетического развития чёрных кораллов осложнено слабой доступностью мест, где они обитают. По данным радиоуглеродного анализа, характерная продолжительность жизни представителей многих видов составляет сотни лет^[2]. Рекордный возраст среди исследованных экземпляров составил 4 265 лет (род Leiopathes). При этом рост колонии в толщину протекает со скоростью 4—35 микрометров в год.

Примечания